Echinacea je vytrvalá bylina s výškou 100 cm. Má vzpriamené stonky a koreňový oddenok. Listy sú ružicovité, drsné. Horné listy sú špicaté, spustené. Kvetenstvo sú veľké koše s priemerom do 15 cm. Kvitnutie sa začína v júli a trvá približne 60 dní. Farba závisí od druhu echinacey.
Echinacea sa zbiera počas obdobia kvitnutia, odrezávajú sa vrcholce vysoké 25 – 35 cm. Oddenok s koreňmi sa zbiera na jeseň. Uvoľní sa zo zeme, umyje sa, vysuší a nakrája na kúsky. Suší sa v dobre vetraných miestnostiach alebo v sušičkách pri teplote 40 – 45 stupňov.
Účinné látky echinacey sa podieľajú na procese: tvorby krvi, zabraňujú starnutiu buniek a zabraňujú vzniku nádorov. Zlepšujú tiež fungovanie imunitného systému, posilňujú ochranu pečene, zlepšujú regeneráciu poškodených tkanív, stimulujú tvorbu kostného materiálu, nechtov a zubov.
Na prípravu prípravkov sa používajú kvetenstvo, stonky, listy a oddenky. Echinacea je užitočná najmä pri: poklese imunity v období prechladnutia (zmierňuje príznaky SARS), ochoreniach pečene a močového mechúra, ORL infekciách, nespavosti a podráždenosti, alergiách, popáleninách a uštipnutiach na koži, ženských chorobách.
Použitie echinacey je úplne kontraindikované pri autoimunitných, systémových patologických stavoch, ako je leukémia, HIV, AIDS. Typickými alergickými reakciami sú žihľavka, kašeľ, nádcha, nevoľnosť a vracanie, závraty.
Echinacea pomáha aj pri fyzickej únave a predpisuje sa pri emocionálnom vyhorení. Doplnky s ňou sú zaradené do protokolu na liečbu úzkostných stavov a veľkej depresívnej poruchy. Bohužiaľ, tehotné a dojčiace ženy nesmú piť prípravky z echinacey.
