Echinacea je vytrvalá bylina vysoká až 100 cm. Má vzpřímené stonky a oddenek s kůlovým kořenem. Listy jsou růžicovité, drsné. Horní listy jsou špičaté, spuštěné. Květenství jsou velké koše o průměru až 15 cm. Kvetení začíná v červenci a trvá asi 60 dní. Barva závisí na druhu echinacey.
Echinacea se sklízí v době květu, odřezávají se vrcholky vysoké 25-35 cm. Oddenek s kořeny se sbírá na podzim. Ty se uvolní ze země, omyjí, usuší a nakrájí na kousky. Suší se v dobře větraných místnostech nebo sušárnách při teplotě 40-45 stupňů.
Účinné látky echinacey se podílejí na procesu: krvetvorby, zabraňují stárnutí buněk a zabraňují vzniku nádorů. Zlepšují také fungování imunitního systému, posilují ochranu jater, zlepšují regeneraci poškozených tkání, stimulují tvorbu kostní hmoty, nehtů a zubů.
K přípravě přípravků se používají květenství, stonky, listy a oddenky. Echinacea je užitečná zejména při: poklesu imunity v období nachlazení (zmírňuje příznaky SARS), onemocnění jater a močového měchýře, ORL infekcích, nespavosti a podrážděnosti, alergiích, popáleninách a kousnutích na kůži, ženských onemocněních.
Užívání echinacey je zcela kontraindikováno při autoimunitních, systémových patologiích, jako je leukémie, HIV, AIDS. Typickými alergickými reakcemi jsou kopřivka, kašel, rýma, nevolnost a zvracení, závratě.
Echinacea také pomáhá při fyzické únavě a předepisuje se při emočním vyhoření. Doplňky s ní jsou zařazeny do protokolu pro léčbu úzkostných stavů a velké depresivní poruchy. Těhotné a kojící ženy bohužel nesmějí přípravky z echinacey pít.
