L’échinacée est une plante herbacée vivace d’une hauteur de 100 cm. Elle possède des tiges dressées et un rhizome à racine pivotante. Les feuilles sont en forme de rosette, rugueuses. Les feuilles supérieures sont pointues, abaissées. Les inflorescences sont de grandes corbeilles pouvant atteindre 15 cm de diamètre. La floraison commence en juillet et dure environ 60 jours. La couleur dépend du type d’échinacée.
L’échinacée est récoltée pendant la période de floraison, en coupant les sommets de 25 à 35 cm de haut. Le rhizome avec les racines est récolté en automne. Ils sont dégagés du sol, lavés, séchés et coupés en morceaux. Sécher dans des pièces bien ventilées ou dans des séchoirs à une température de 40-45 degrés.
Les substances actives de l’échinacée participent au processus de formation du sang, empêchent le vieillissement des cellules et préviennent l’apparition de tumeurs. Elles améliorent également le fonctionnement du système immunitaire, renforcent la protection du foie, améliorent la régénération des tissus endommagés, stimulent la formation de la matière osseuse, des ongles et des dents.
Les inflorescences, les tiges, les feuilles et les rhizomes sont utilisés dans les préparations. L’échinacée est particulièrement utile en cas de baisse de l’immunité pendant la saison des rhumes (atténue les symptômes du SRAS), de maladies du foie et de la vessie, d’infections ORL, d’insomnie et d’irritabilité, d’allergies, de brûlures et de piqûres sur la peau, de maladies féminines.
L’utilisation de l’échinacée est totalement contre-indiquée en cas de pathologies auto-immunes et systémiques, telles que la leucémie, le VIH et le SIDA. Les réactions allergiques typiques sont l’urticaire, la toux, l’écoulement nasal, les nausées et les vomissements, les vertiges.
L’échinacée aide également à lutter contre la fatigue physique et est prescrite en cas d’épuisement émotionnel. Des suppléments à base d’échinacée sont inclus dans le protocole de traitement des états anxieux et des troubles dépressifs majeurs. Malheureusement, les femmes enceintes et allaitantes ne sont pas autorisées à consommer des préparations à base d’échinacée.
