Echinacea to wieloletnie zioło o wysokości 100 cm. Ma wyprostowane łodygi i korzeń palowy. Liście mają kształt rozety i są szorstkie. Górne liście są spiczaste, opuszczone. Kwiatostany to duże koszyczki osiągające 15 cm średnicy. Kwitnienie rozpoczyna się w lipcu i trwa około 60 dni. Kolor zależy od rodzaju echinacei.
Echinaceę zbiera się w okresie kwitnienia, odcinając wierzchołki o wysokości 25-35 cm. Kłącza z korzeniami zbiera się jesienią. Są one uwalniane z ziemi, myte, suszone i krojone na kawałki. Suszy się je w dobrze wentylowanych pomieszczeniach lub suszarniach w temperaturze 40-45 stopni.
Substancje czynne Echinacei biorą udział w procesie tworzenia krwi, zapobiegają starzeniu się komórek i zapobiegają pojawianiu się nowotworów. Poprawiają również funkcjonowanie układu odpornościowego, wzmacniają ochronę wątroby, poprawiają regenerację uszkodzonych tkanek i stymulują tworzenie materiału kostnego, paznokci i zębów.
Do przygotowania preparatów wykorzystuje się kwiatostany, łodygi, liście i kłącza. Echinacea jest szczególnie przydatna w przypadku: spadku odporności w sezonie przeziębień (łagodzi objawy ARVI), chorób wątroby i pęcherza moczowego, infekcji laryngologicznych, bezsenności i drażliwości, alergii, oparzeń i ukąszeń skóry oraz chorób kobiecych.
Stosowanie echinacei jest całkowicie przeciwwskazane w autoimmunologicznych, ogólnoustrojowych patologiach, takich jak białaczka, HIV, AIDS. Typowe reakcje alergiczne obejmują pokrzywkę, kaszel, katar, nudności i wymioty, zawroty głowy.
Echinacea pomaga również przy zmęczeniu fizycznym i jest przepisywana na wypalenie emocjonalne. Suplementy z nią są włączone do protokołu leczenia lęku i poważnych zaburzeń depresyjnych. Niestety, kobiety w ciąży i karmiące piersią nie mogą pić produktów z echinacei.
