Echinacea is een overblijvend kruid met een hoogte van 100 cm. Het heeft rechtopstaande stengels en een penwortel. De bladeren zijn rozetvormig en ruw. De bovenste bladeren zijn puntig, verlaagd. De bloeiwijzen zijn grote manden met een diameter tot 15 cm. De bloei begint in juli en duurt ongeveer 60 dagen. De kleur hangt af van het soort echinacea.
Echinacea wordt geoogst tijdens de bloeiperiode, waarbij de toppen van 25-35 cm hoog worden afgeknipt. Rizomen met wortels worden in de herfst geoogst. Ze worden losgemaakt van de grond, gewassen, gedroogd en in stukken gesneden. Ze worden gedroogd in goed geventileerde ruimtes of drogers bij een temperatuur van 40-45 graden.
De werkzame stoffen van Echinacea zijn betrokken bij het proces van bloedvorming, voorkomen celveroudering en gaan tumoren tegen. Ze verbeteren ook de werking van het immuunsysteem, verbeteren de bescherming van de lever, verbeteren de regeneratie van beschadigd weefsel en stimuleren de vorming van botweefsel, nagels en tanden.
De bloeiwijzen, stengels, bladeren en wortelstok worden gebruikt om de preparaten te bereiden. Echinacea is vooral nuttig bij: een verminderde immuniteit tijdens het seizoen van verkoudheid (verzacht de symptomen van ARVI), lever- en blaasaandoeningen, KNO-infecties, slapeloosheid en prikkelbaarheid, allergieën, brandwonden en beten op de huid, en vrouwenziekten.
Het gebruik van echinacea is volledig gecontra-indiceerd bij auto-immuunziekten en systemische ziekten, zoals leukemie, HIV en AIDS. Typische allergische reacties zijn netelroos, hoest, loopneus, misselijkheid en braken, duizeligheid.
Echinacea helpt ook bij lichamelijke vermoeidheid en wordt voorgeschreven bij emotionele burn-out. Supplementen met echinacea zijn opgenomen in het protocol voor de behandeling van angsten en depressieve stoornissen. Helaas mogen zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven geen echinaceaproducten drinken.
