Tato rostlina je pro své léčivé účinky známá již od starověku. Ve starověkém Římě a Řecku bylo na jejím základě vytvořeno velké množství receptů. Svou oblibu neztratila ani dnes a v lidovém a tradičním léčitelství se používá k léčbě mnoha nemocí.
Ve farmacii se nálev z listů podbělu předepisuje při různých onemocněních dýchacího systému: bronchitidě, bronchopneumonii, bronchiálním astmatu, bronchiektáziích a bolestech v krku. Rostlina je účinným dezinfekčním prostředkem proti plicním abscesům a gangrénám.
Velké množství hořkých neboli srdečních glykosidů obsažených v podbělu činí z této rostliny cenný lék v kardiologii a revmatologii. Podběl dokáže ovlivnit srdeční rytmus a frekvenci a také snížit krevní tlak. Kromě přímých účinků reguluje rovnováhu sodíku a draslíku, které hrají důležitou roli ve fungování srdečního svalu.
Listy a květy lze použít jako protikřečový prostředek při onemocněních jater a ledvin, žlučníku, katarech žaludku, střev a močového měchýře. Zevně se bylina používá k léčbě furunkulózy, mastitidy, dermatitidy, k posílení vlasů a zbavení se lupů.
