Roślina ta jest znana od czasów starożytnych ze swoich właściwości leczniczych. Duża liczba receptur opartych na niej została opracowana w starożytnych czasach rzymskich i greckich. Do dziś nie stracił na popularności i jest stosowany w medycynie ludowej i tradycyjnej w leczeniu wielu chorób.
W farmaceutyce napar z liści podbiału jest przepisywany na różne choroby układu oddechowego: zapalenie oskrzeli, odoskrzelowe zapalenie płuc, astmę oskrzelową, rozstrzenie oskrzeli i ból gardła. Roślina ta jest skutecznym środkiem dezynfekującym przeciwko ropniom płuc i zgorzeli.
Duża ilość gorzkich lub nasercowych glikozydów zawartych w podbiale sprawia, że roślina ta jest cennym lekarstwem w kardiologii i reumatologii. Podbiał może wpływać na rytm i częstość akcji serca, a także obniżać ciśnienie krwi. Oprócz bezpośredniego działania, reguluje równowagę sodu i potasu, które odgrywają ważną rolę w funkcjonowaniu mięśnia sercowego.
Liście i kwiaty mogą być stosowane jako środek przeciwskurczowy w chorobach wątroby i nerek, dróg żółciowych, nieżytach żołądka, jelit i pęcherza moczowego. Zewnętrznie zioło jest stosowane w leczeniu czyraczności, zapalenia sutka, zapalenia skóry, w celu wzmocnienia włosów i pozbycia się łupieżu.
