Het farmacologische effect van de verschillende delen van sleedoorn varieert afhankelijk van de samenstelling en hoeveelheid van de biologisch actieve stoffen die het bevat.
Ongeacht hun vorm (vers, in de vorm van gelei, compote, gelei, tincturen, afkooksels of extracten) hebben sleedoornvruchten een samentrekkende werking en worden ze aanbevolen voor maag- en darmziekten zoals colitis ulcerosa, dysenterie, voedselvergiftiging en candidiasis.
Sloe wijn wordt beschouwd als een therapeutische drank voor besmettelijke darmziekten.
Vers sap van sleepruimen is goed tegen geelzucht.
Bereidingen gemaakt van sleepruimbloemen reguleren de darmmotiliteit en hebben een diuretisch, diaphoretisch en bloeddrukverlagend effect. Ze verbeteren de stofwisseling en zijn geïndiceerd bij gastritis, spastische colitis, darmatonie, blaasontsteking, oedeem, niersteenziekte, reuma, steenpuisten en andere puistige huidaandoeningen, evenals ontsteking van de slijmvliezen van de mond, keel en slokdarm.
Sleedoornbloemen worden ook gebruikt in de homeopathie.
Thee van sleepruimenbladeren heeft een mild laxerend effect, verhoogt de urine-uitscheiding, verbetert de stofwisseling en wordt gebruikt als slijmoplossend middel. Het wordt aanbevolen bij chronische constipatie, nefrolithiasis, blaasontsteking, prostaatadenoom en huiduitslag.
