Una pianta erbacea perenne con rizoma glabro o brevemente peloso, nota come sassifraga, appartiene alla famiglia del sedano (umbelliferae). Il rizoma di questa pianta ha molti capolini ed è ramificato. Il fusto è dritto, sottile, scanalato, ramificato, con un centro cavo e raggiunge un’altezza compresa tra 25 e 60 cm. Il fusto basale e quello inferiore hanno lunghe foglie picciolate, che possono essere descritte come pennate o semplicemente pennate; le foglie del fusto centrale sono pennate separate, con segmenti arrotondati-ovati, smussati, dentati, incisi o separati; le foglie superiori sono sotto forma di guaine e senza lamine.
I preparati galenici a base di sassifraga hanno effetti antispastici, antinfiammatori e diuretici, aiutano a normalizzare il funzionamento del tratto digestivo, stimolano la funzione escretoria delle ghiandole gastriche e hanno proprietà espettoranti e antitosse. Nell’erboristeria del XVI secolo, la sassifraga è citata come rimedio per la prevenzione e il trattamento di peste, colera e cancro, oltre che per le malattie dell’utero.
Un’infusione o una tintura di rizomi e radici è usata come espettorante per il catarro delle vie respiratorie superiori, la laringite, la tracheite, la bronchite, la polmonite, l’asma bronchiale e la pertosse. La sassifraga è efficacemente utilizzata per la diatesi salina, la calcolosi renale, le malattie del fegato, la gastrite cronica con bassa acidità, l’atonia intestinale, la flatulenza, l’edema e la gotta. Per via esterna, sotto forma di sciacqui, i preparati a base di sassifraga officinalis sono utilizzati per il mal di gola, la laringite e la scarlattina.
Il succo fresco della pianta viene utilizzato per decolorare le macchie dell’età. La polvere del rizoma può essere aggiunta a dentifrici e polveri. Le foglie primaverili della sassifraga sono utilizzate per preparare insalate fresche, che sono incluse nella dieta terapeutica e preventiva.
