Das Verbenen gilt seit langem als äußerst nützlich. In der Antike wurde es bei religiösen Ritualen zur Dekoration von Altären bei Opferriten verwendet. Griechische Krieger glaubten, dass das Verbenen ihre Körper unverwundbar machen und Feinde abschrecken konnte. Die Römer assoziierten diese Pflanze mit Merkur, dem geflügelten Götterboten. Das Verbenen wurde zur Verzierung der Kleidung von Boten verwendet, die in friedlicher Mission unterwegs waren und Eisenkrautträger genannt wurden.
Im Mittelalter war diese Pflanze von Geheimnissen umgeben. Sie wurde nur einmal im Jahr geerntet, in einer mondlosen Nacht, wenn die Planeten Venus oder Merkur schienen. Man glaubte, dass das Verbenen besondere Kräfte besaß, wenn es mit einer goldenen oder silbernen Schaufel geerntet wurde. Es durfte erst gepflückt werden, wenn der Tau des frühen Morgens die Pflanze befeuchtet hatte.
Man glaubte, dass solches Eisenkraut Gesundheit und vielleicht sogar Reichtum bringen würde. In der modernen Medizin wird das Eisenkraut zur Behandlung von Hautkrankheiten, einschließlich Skrofulose, eingesetzt. Es wird auch bei Arteriosklerose und Thrombose eingesetzt. In der Homöopathie wird das Verbenen zur Behandlung von Nierensteinen eingesetzt.
In der indischen Medizin werden frische Eisenkrautblätter zur Fiebersenkung und als Schmerzmittel verschrieben.
