Vrba bílá, známá také jako vikev (Salix alba), je léčivá rostlina z čeledi vrbovitých (Salicaceae). Je to strom, který může dosáhnout výšky 20 až 30 metrů. Mladé větve vrby bílé mají stříbřitě načechrané vrcholky, zatímco starší větve jsou holé a mají nahnědlou barvu. Listy tohoto stromu jsou střídavé, celokrajné, pilovité, špičaté, kopinaté nebo široce kopinaté, 5 až 10 cm dlouhé a 1 až 3 cm široké.
Vědecký výzkum potvrzuje léčivé vlastnosti vrby. Právě z této rostliny vědci poprvé extrahovali kyselinu salicylovou a syntetizovali četné deriváty, z nichž moderní farmaceutický průmysl vyrábí účinné protizánětlivé, analgetické a antirevmatické léky.
Přípravky získané z kůry vrby bílé lze používat jak zevně, tak vnitřně. Vnitřní použití se doporučuje při gastritidě (protože hořkost stimuluje trávení), kolitidě, úplavici, horečce, vnitřním krvácení, tuberkulóze, tyfu, revmatismu, dně, gynekologických onemocněních, bolestech v krku a akutních onemocněních dýchacích cest.
Zevně se vrbová kůra používá ke kloktání a výplachům úst a ke koupelím nohou při křečových žilách, nadměrném pocení nohou a kožních onemocněních. Vrbová kůra se používá také jako sedativum a ke zvýšení pocení. I při méně častém užívání je účinná při léčbě horečky, bolestí hlavy a revmatických onemocnění.
Čaj z bílé vrbové kůry se doporučuje při horečkách, bolestech hlavy, žaludečních onemocněních, dně a revmatismu. Odvar z vrbové kůry se používá při průjmech (díky stahujícímu účinku) a také jako tonikum při hypotenzi.
