Rodina bodliakov je na atlantickom pobreží Európy a Ázie. Na Ukrajine sa pestuje a zbiera na území Žitomírskej oblasti. Plody bodliaka sú cenné na lekárske účely. Vzhľadovo plody pripomínajú vajce stlačené zo strán. Nemajú žiadnu vôňu, ale majú horkú chuť. Rastliny sa vysádzajú na jar alebo koncom leta.
Bodliak má hepatoprotektívny účinok, preto zohráva osobitnú úlohu pri ochorení vďaka vysokému obsahu látky – silymarínu. Zhoršuje regeneráciu buniek tým, že ich chráni pred poškodením spôsobeným toxínmi, alkoholom, drogami a infekciami. Má tiež antihepatotoxickú aktivitu a zabraňuje toxickému poškodeniu ochorenia. Pestrec sa vyznačuje krátkodobým diuretickým účinkom, takže znižuje poškodenie a zlepšuje mikrocirkuláciu.
Silymarín zlepšuje antioxidačnú ochranu buniek. Tento účinok bodliaka zabraňuje predčasnému starnutiu buniek a vzniku bolestivých ochorení. Znižuje tiež hladinu cholesterolu v krvi, bojuje proti prejedaniu, znižuje chuť do jedla, zlepšuje trávenie a normalizuje metabolizmus vrátane metabolizmu lipidov.
Bodliak má choleretický účinok, stimuluje tvorbu a odtok žlče, čo prispieva k normalizácii činnosti pečene a žlčníka, zabraňuje tvorbe kameňov v žlčníku a vzniku cholecystitídy.
Antidiabetický účinok rastliny znižuje hladinu cukru v krvi a zabezpečuje citlivosť buniek na inzulín. Prispieva aj k posilneniu imunity, zvyšuje odolnosť látok voči infekčným a vírusovým ochoreniam.
Silymarín má protizápalové vlastnosti, ktoré umožňujú pôsobiť proti vzniku a progresii mechanizmov zodpovedných za rast a delenie plodných buniek.
