Le saule blanc, également appelé vigne (Salix alba), est une plante médicinale bisexuée de la famille des saules. C’est un arbre qui peut atteindre une hauteur de 20 à 30 mètres. Les jeunes branches du saule argenté ont des extrémités argentées et duveteuses, tandis que les branches plus âgées deviennent nues et ont une couleur brunâtre. Les feuilles de cet arbre sont alternes, entières, dentées, pointues, lancéolées ou largement lancéolées, longues de 5 à 10 cm et larges de 1 à 3 cm.
Des études scientifiques confirment les propriétés médicinales du saule. C’est de cette plante que les scientifiques ont extrait pour la première fois l’acide salicylique et synthétisé de nombreux dérivés à partir desquels l’industrie pharmaceutique moderne fabrique des médicaments anti-inflammatoires, analgésiques et antirhumatismaux efficaces.
Les préparations obtenues à partir de l’écorce du saule argenté peuvent être utilisées en usage externe ou interne. L’usage interne est recommandé en cas de gastrite (car les substances amères stimulent la digestion), de colite, de dysenterie, de fièvre, d’hémorragies internes, de tuberculose, de typhoïde, de rhumatismes, de goutte, de maladies gynécologiques, de maux de gorge et d’affections respiratoires aiguës.
En usage externe, l’écorce de saule est utilisée en gargarisme et en bain de bouche, ainsi que pour les bains de pieds en cas de varices, de transpiration excessive des pieds et d’affections cutanées. L’écorce de saule est également utilisée comme calmant et pour augmenter la transpiration. Même si elle est utilisée moins fréquemment, elle est efficace contre la fièvre, les maux de tête et les maladies rhumatismales.
L’infusion d’écorce de saule argenté est recommandée en cas de fièvre, de maux de tête, de maladies gastriques, de goutte et de rhumatismes. Une décoction d’écorce de saule est utilisée en cas de diarrhée (en raison de son effet astringent) ainsi que comme tonique en cas d’hypotension.
