El aciano azul es un género de plantas herbáceas de la familia de las asteráceas. El tallo es recto y ramificado, de 30-70 cm de altura, con un sistema radicular pivotante. Las hojas basales e inferiores son anchas, tienen la punta roma y pecíolos largos. Las hojas pueden ser de color verde o gris. Las flores se reúnen en una inflorescencia que parece una cesta. Florece en junio-julio, a veces durante todo el verano. El fruto madura en agosto.
El aciano crece como mala hierba entre los cultivos de campo, las gramíneas perennes, en los bordes de los campos, cerca de las franjas forestales, a lo largo de los bordes de las carreteras, en los barbechos.
Con fines medicinales, sólo deben utilizarse las corolas marginales azules de las flores. Se secan en una habitación oscura y bien ventilada para conservar el color azul y no perder las sustancias biológicamente activas. Las flores secas deben conservar su color natural.
En las flores de aciano se encuentran antocianinas, flavonas y flavonoles. El grupo de los glucósidos flavónicos contiene centaurina, cianina, cicorina y pelargonina. También se han encontrado en las flores sustancias amargas, colorantes, taninos, sustancias proteicas, saponinas y sales minerales.
En la medicina tradicional, las flores azules del aciano se utilizan para las enfermedades de los riñones y las vías urinarias, acompañadas de un retraso en la emisión de orina, en el tratamiento de la ceguera del pollo, amigdalitis, laringitis, urolitiasis, enfermedades respiratorias, fiebre, dolor de cabeza. Una infusión de flores se utiliza para los resfriados, especialmente para la tos y la tos ferina. Es un buen producto cosmético para la piel con poros dilatados.
Las materias primas secas se almacenan en bolsas de lona o en tarros de cristal, cerrados con una tapa, en un lugar oscuro.
