Ein mehrjähriges Kraut mit einem kahlen oder kurzfelligen Rhizom, das als Steinbrech bekannt ist, gehört zur Familie der Selleriegewächse (Doldenblütler). Das Rhizom dieser Pflanze hat viele Köpfe und ist verzweigt. Der Stängel ist gerade, dünn, gerippt, verzweigt, in der Mitte hohl und erreicht eine Höhe von 25 bis 60 cm. Der untere und der basale Stängel haben lange, gestielte Blätter, die als fiederspaltig oder einfach gefiedert bezeichnet werden können; die Blätter des mittleren Stängels sind fiederspaltig, mit rundlich-eiförmigen, stumpfen, gezähnten, eingeschnittenen oder getrennten Segmenten; die oberen Blätter sind scheidenförmig und ohne Lamellen.
Galenische Zubereitungen aus kleine Bibernelle wirken krampflösend, entzündungshemmend und harntreibend, tragen zur Normalisierung der Funktion des Verdauungstrakts bei, stimulieren die Ausscheidungsfunktion der Magendrüsen und haben schleimlösende und hustenstillende Eigenschaften. In den Kräuterbüchern des 16. Jahrhunderts wird der Steinbrech als Mittel zur Vorbeugung und Behandlung von Pest, Cholera und Krebs sowie von Gebärmutterkrankheiten erwähnt.
Ein Aufguss oder eine Tinktur aus Rhizomen und Wurzeln wird als schleimlösendes Mittel bei Katarrhen der oberen Atemwege, Kehlkopfentzündung, Luftröhrenentzündung, Bronchitis, Lungenentzündung, Bronchialasthma und Keuchhusten verwendet. Der kleine Bibernelle wird wirksam bei Salzdiathese, Nierensteinleiden, Lebererkrankungen, chronischer Gastritis mit niedrigem Säuregehalt, Darmatonie, Blähungen, Ödemen und Gicht eingesetzt. Äußerlich, in Form von Spülungen, werden Zubereitungen aus Steinbrech officinalis bei Halsschmerzen, Kehlkopfentzündung und Scharlach verwendet.
Der Saft der frischen Pflanze wird zur Verfärbung von Altersflecken verwendet. Das Rhizom-Pulver kann Zahnpasten und Pulvern zugesetzt werden. Aus den Frühlingsblättern des Bibernelles werden frische Salate zubereitet, die in die therapeutische und präventive Ernährung einbezogen werden.
