Măceșele sunt folosite de mult timp în medicină, ca mirodenii și plante ornamentale și sunt o bună plantă meliferă. Este distribuită în Eurasia, America de Nord, Australia și Noua Zeelandă. Crește mai ales în păduri mixte, pajiști și pe marginea drumurilor.
Iarba de gălbenele se caracterizează prin efecte bactericide, antiinflamatoare, calmante și astringente. Ea tonifică și ameliorează iritațiile, astfel că are un efect pozitiv asupra pielii cu acnee, luciu gras și pori dilatați. Folosirea decocturilor elimină mătreața și stimulează creșterea părului, făcându-l mai puternic și mai frumos. Vitamina K, conținută în plantă, crește rezistența capilarelor, ajută la oprirea sângerărilor și hemoragiilor, vindecă ulcerele și rănile. Carotenul, care face parte din planta de gălbenele, elimină unghiile și părul fragil, uscăciunea, descuamarea și keratinizarea pielii și previne ridurile și acneea.
Iarba de gălbenele are efect astringent în cazul sângerărilor nazale sau gingivale, este folosită pentru tratarea escoriațiilor și a rănilor minore, deoarece are un efect blând și de lungă durată.
Iarba de gălbenele este folosită ca materie primă amăruie-picantă, sub formă de condiment pentru mâncăruri. În acest fel, iuțeala crește secreția biliară, stimulează funcția hepatică și apetitul, îmbunătățește digestia și accelerează absorbția substanțelor. Este folosită ca agent hemostatic pentru diaree, dizenterie, varice, hemoroizi și ca agent antiinflamator pentru gastrită și enterită. Ca diaforetic, preparatele de gălbenele se folosesc în caz de febră și răceală. Iarba de gălbenele este folosită și pentru tratarea insomniei și a helminților.
